IL FIUTO DI ZEFFIRELLI

In questo clima strappalacrime si era inserito, dimostrando non poco fiuto all'aria che tira, il nostro Franco Zeffirelli con "Endless Love", un film made in Usa, melenso ai limiti dell'insopportabile, ma supportato da una colonna sonora che ha trasformato un sicuro flop in un successo, né grande né travolgente, ma sicuramente garantito, almeno dal punto di vista degli incassi.

"Endless Love", interpretata in modo vibrante da Diana Ross e Lionel Richie, ed accompagnata da altri 4 pezzi di grande livello (Dreaming Of You, Dreamin, I Was Made For Lovin' You e Heart Of Glass) gli valse la nomination per la migliore canzone sia ai Golden Globe che all'Oscar.

Anche se gli onori si fermano qui, visto che, se non è riuscito a trionfare nel bene, ha fallito anche nel male, dove le chances erano veramente tante: con ben 6 nominations ai Razzie Award (Peggior Regista, Peggiore Attrice, Peggiore Attore non Protagonista, Peggiore Attore Esordiente, Peggiore Fotografia e Peggiore Sceneggiatura) nemmeno qui è riuscito a portare a casa un premio.

 "Endless Love" è una storia d'amore tra adolescenti, e non c'è dubbio che nello show business questa formula non manchi di estimatori, disposti ad investire in produzioni che, se fin dall'inizio escludono prospettive di grandi onori da parte della critica, garantiscono comunque sempre un buon ritorno, soprattutto se la componente musicale non si limita ad essere di solo supporto, ma diventa parte integrante della sceneggiatura.

È il caso di Footloose, storiellina di adolescenti che vogliono convertire un paesino dello Iowa al rock, che tra un ballo e l'altro sono riusciti a portare a casa una nomination per la miglior canzone ai Golden Globe, una agli Oscar e oltre 100 milioni di dollari di incassi, solo negli Stati Uniti.

BALLARE UNA SOLA ESTATE

Sulla stessa scia, si colloca Dirty Dancing, anche se qui uno solo dei protagonisti della tormentata vicenda sentimentale è adolescente: la giovane Baby che si innamora dell'istruttore di danza del resort in cui trascorre le vacanze con la famiglia.

Qui, come in Footloose, il connubio musica-danza si rivela immediatamente vincente ma, in più, è supportato da una storia più credibile e più coinvolgente anche per un pubblico oltre la soglia dei 20 anni. Girato tra gli scenari naturali del Lake Lure, in Nord Carolina ed il Mountain Lake Resort in Virginia, il film qualche volta pecca di troppa confidenza con la materia, al punto da trascurare dettagli quali un tecnico del suono che appare e scompare dallo schermo, pantaloni sporchi che all'improvviso diventano puliti e personaggi che si levano la giacca due volte nella stessa scena.

Niente di così grave, comunque, da far negare alla canzone tanto il Golden Globe che l'Oscar.

Non sempre, però, i film che hanno i teenager come protagonisti puntano tutte le loro carte sulla musica.

Ne è una valida dimostrazione il film Stand by me, storia di quattro adolescenti tutta giocata sui malesseri della crescita e della scoperta del mondo che, nonostante la bella canzone di supporto, una volta tanto è stato apprezzato per il soggetto, per la regia ed in quanto film a tutti gli effetti.

Certo, gli sono giunte solo naminations, tanto agli Oscar (per la sceneggiatura) che ai Golden Globe. Probabilmente, alla mancata consacrazione finale hanno contribuito alcune scelte discutibili che hanno neutralizzato, in parte, la forza data al film dal bel racconto di Stephen King, da cui era ricavato.

Noi non ce ne accorgiamo nemmeno, ma per uno spettatore americano (per non parlare dei pedanti critici hollywoodiani), trovarsi. in un film ambientato in Oregon, una sfilza di città del Maine, oppure veder sfilare automobili che sarebbero apparse sul mercato decenni dopo il periodo in cui è ambientata la storia, sono lacune gravi che, in qualche modo, vanno censurate.

E pensare che, per altri versi, la pignoleria del regista Bob Rayner si era spinta a provare con il protagonista Corey Feldman ben 30 diversi tipi di risata, prima di arrivare a quella definitiva: una risata che più di tutte potesse assomigliare a quella descritta da Stephen King nel suo racconto.

Rimaniamo tra i teenagers ma scendiamo un po' di livello, fino alle storie improbabili di Karate Kid che, a dispetto di chi crede ancora nel sacro fuoco dell'arte, alla sua seconda uscita è riuscito a incassare quasi 200 milioni di dollari (il doppio di "Stand By Me"). Film dalla costruzione astuta, "Karate Kid, Part II", pur muovendosi in un contesto del tutto fantastico, si fa forte di una colonna sonora che altro non è che una compilation di 8 canzoni, belle, orecchiabili, ben dosate tra i vari generi, dal romantico al rock più scatenato.

Ed il tema originale del film Glory of Love è così ben riuscito che, pur tra qualche arricciamento di naso, è arrivato alle soglie dell'Oscar e del Golden Globe, conquistandosi due nomination e lottando fino all'ultimo con un colosso del calibro di "Top Gun", che un Oscar lo doveva vincere per forza, ma non aveva possibilità in nessuna altra categoria.

Per gli Oscar del 1986, infatti, i contendenti erano troppi e di troppo elevato livello per poter offrire speranze al giovane Tom Cruise, o al suo regista Tony Scott. Bisognava competere con "Platoon" di Oliver Stone, con il Paul Newman de "Il colore dei soldi", con l'accoppiata Woody Allen-Michael Caine di "Anna e le sorelle" e, tanto per gradire, con cult movie del calibro di "Figli di un Dio minore", "Alien" e "Mission".

"Top Gun" è uno straordinario esempio di come le leggi del successo siano totalmente indipendenti da tutto ciò che ha connessioni con il razionale.

La trama è esile ai limiti dell'inconsistenza.

Il film è raffazzonato, sciatto, pieno di errori ed incongruenze.

Si passa da aerei americani F5 spacciati per Mig, ad operazioni che per riuscire comporterebbero voli a velocità pari a 18 volte quella del suono; mostrine che scompaiono all'improvviso dalle divise; pettinature che cambiano nel bel mezzo di un dialogo.

Val Kilmer, che deve molto del suo successivo successo a questo film, non ne voleva proprio sapere di interpretare il ruolo di Iceman ed ha accettato solo per non pagare la penale prevista per la rottura del contratto.

Più successo, nel defilarsi, lo ha avuto Bryan Adams, che ha rifiutato di inserire la sua canzone "Only the Strong Survive'' nella colonna sonora perché riteneva che il film glorificasse la guerra. Gliene saranno grati, probabilmente, Giorgio Moroder e Tom Whitlock che si son vista spianata la strada all'Oscar con Take My Breath Away.

Comunque sia, "Top Gun" è diventato un mito, macina ancora oggi, a quasi 40 anni di distanza, fior di incassi per programmazioni TV, download e gadget, ha fan club sparsi per tutto il mondo ed un sito Internet ufficiale sempre intasato di visitatori.

Certo, molto del suo successo è dovuto al fascino della divisa, in particolare a quella dell'Aviazione della Marina americana.

Ne sanno qualcosa John Travolta e Richard Gere: il primo per aver rifiutato, su consiglio del suo agente, la parte di protagonista in Ufficiale e Gentiluomo, il secondo per aver preso il suo posto. In realtà, la partita tra i due si era aperta due anni prima con "American Gigolo": anche in quella occasione, Travolta aveva rifiutato il ruolo di protagonista (subito dopo che Cristopher Reeve aveva fatto altrettanto, nonostante un compenso da un milione di dollari), passato poi a Gere. La ferita per l'errore di valutazione non si era ancora rimarginata, che l'eroe di "Saturday Night Fever" ci è caduto di nuovo, con l'aggravante di non aver valutato, appunto, il fascino della divisa. "Ufficiale e Gentiluomo" è un film ben fatto, non senza ambizioni di qualità che gli sono state unanimemente riconosciute dalla critica con una valanga di nominations, tanto ai Golden Globe (8), che all'Oscar (6). Certo, anche lui ha avuto la sventura di scontrarsi con un esercito di Titani, tutti insieme a competere nello stesso anno, dall'asso pigliatutto "Gandhi" (9 Oscar) a "E.T." (4 Oscar), a "Tootsie", a "Victor/Victoria", a "Missing". Forse anche per questo i suoi due Oscar (per la Miglior Canzone Originale e per il Migliore Attore Non Protagonista) hanno un significato diverso, che ci aiuta a capire come ancora questo film riesca a monopolizzare l'audience televisiva, pur passando sulla stessa rete per la quarta o la quinta volta.

Di qui, Richard Gere ha spiccato il volo verso le vette più alte di tutte le classifiche, prima tra tutte quella che conta veramente nello star system americano: la classifica degli incassi. Il record dei record lo ha toccato nel 1990, quando Pretty Woman è riuscito a incassare oltre 500 milioni di dollari e lo ha consacrato divo in tutti i mercati mondiali. In questo successo, gli ha fatto compagnia una Julia Roberts quasi agli esordi, ma così brava da meritarsi un Golden Globe e una nomination all'Oscar come migliore attrice. Che Julia Roberts sia stata una sorpresa, lo dimostra anche la scarsa fiducia che nutriva in lei la produzione, arrivata al punto di sostituire il suo corpo con quello di Shelley Michelle nel poster di lancio del film.

Nessuna sorpresa, invece, da Sylvester Stallone nella sua terza volta nei panni di Rambo: scontato, prevedibile, insopportabile.

Già in partenza la produzione di Rambo III, lanciata al grido di "Dio perdona, John Rambo no!", ha fatto capire che le avrebbe sparate grosse, mettendo in moto una macchina che sarebbe costata la cifra record (per il 1988) di 63 milioni di dollari, consumando un regista per strada (Peter Mac Donald sostituì Russell Mulcahy a lavorazione già avviata) e trasformando un angolo del deserto di Yuma in una perfetta replica delle montagne afgane. Tanti sforzi, per non riportare a casa nemmeno i soldi spesi (il film è stato salvato dagli incassi dei mercati esteri) e conquistare un Razzie Award per il Peggior Attore e quattro nominations altrettanto poco lusinghiere. In una tale disfatta, si salva solo He ain't heavy, he's my brother, canzone che sembra capitata nel film quasi per caso, e che ben pochi, travolti dalle smargiassate di Stallone, ricordano di aver sentito.

Certo, guai a sentir parlare di guerra dopo la visione di un film simile, se a riconciliarci con il genere non giungesse in nostro soccorso lo spirito scatenato di Robin Williams con il suo incalzante e divertente Good Morning, Vietnam, un film costato un quinto di "Rambo III" e che solo negli Usa ha incassato quasi il triplo. Qui il mix "guerra e musica" diventa l'asse portante di una storia che sembra scanzonata e leggera, alla quale, però, non mancano riflessioni e approfondimenti che in mano ad altri autori sarebbero stati materia per costruire un piccolo capolavoro.

Più che al filone dei film di guerra, comunque, Good Morning, Vietnam appartiene di diritto a quello dei "buoni sentimenti", un marchio che sembra attraversare trasversalmente tutti i generi del cinema americano, incluso quello più carognesco, in cui imperversano i gangster della peggior specie.

Categoria cui, dopo pochi minuti di visione, scopriamo non appartenere il protagonista di "Buster", delinquentello la cui grinta si sgretola appena gli capita tra le mani un affare troppo grosso per la sua piccola vocazione criminale.

Qui, però, la melassa viene sparsa a piene mani dall'inizio alla fine (basti pensare al sottotitolo: "Un padre di famiglia ... Un sognatore ... Un ladro") con l'effetto che il film non riserva sorprese, non avvince e non si fa amare. Il risultato, è stato un fiasco commerciale, con poco più di mezzo milione di dollari incassati negli Usa, e due belle canzoni, Two Hearts e Groovy Kind of Love interpretate dallo stesso protagonista, Phil Collins.

Alla prima, è toccato il compito di salvare la faccia della produzione, con una prestigiosa nomination all'Oscar ed un Golden Globe, amaramente spartito con Let the River Run, tema musicale di "Working Girl".

C'è da chiedersi se la sera dei Golden Globe, siano stati più contenti i produttori di "Buster" per aver comunque agguantato un premio, o più arrabbiati quelli di "Working Girl" per doverlo spartire con un tanto meno illustre collega.

A far digerire l'amara pillola, comunque, hanno sicuramente contribuito altri tre Golden Globe assegnati al film e le cinque nomination all'Oscar, di cui una sola, quella per la canzone, trasformatasi poi nella mitica statuetta.

Certo, il tris di attori messi in campo, Harrison Ford, Sigourney Weaver e Melanie Griffith covava aspettative superiori, ma quello era l'anno di Rain Man e Roger Rabbit, e contro le forze della natura c'è poco da fare.

Qualcosa dei simile era accaduto 15 anni prima, nel 1973, quando, per il film The Way We Were Sidney Pollack era riuscito a mettere insieme una coppia così spudoratamente vincente da farne lo slogan di lancio del film: Streisand and Redford together!! (La Streisand e Redford insieme!!). Se a questa premessa aggiungiamo un soggetto marcatamente hollywoodiano, tutto giocato sui contrasti che perennemente agitano la vita americana e sintetizzati nell'eterna contrapposizione tra conservatori e progressisti, democratici e repubblicani, il pur ricco carnet di allori non può certo aver fatto contento il trio di celebrità, né i loro produttori. Hanno ottenuto un Oscar, infatti, tanto la colonna sonora che la canzone omonima, interpretata dalla Sreisand (e ci sarebbe mancato altro che non vincesse!), mentre, per il resto, gli onori si sono ridotti a quattro nomination, di cui tre di poco conto (scenografia, fotografia e costumi) ed una, quella per la migliore attrice, trasformatasi in una cocente debacle ad opera di Glenda Jackson, trionfatrice di quella edizione.

È chiaro, a questo punto, che anche la dorata vita dei divi é una rosa col gambo ben irto di spine e c'è da scommettere che Joseph Brooks pensava proprio a questo quando scriveva le parole, la musica e la sceneggiatura di You Light up My Life, fragile storia di una cantrante-attrice in cerca della propria strada verso il successo, su cui è stato costruito un film difficile da dimenticare, non fosse altro perché lo hanno visto davvero in pochi. Eppure, (miracoli americani!) un prodottino fatto in casa (Brooks è stato anche poduttore e regista del film), grazie alla sua bella canzone, si è conquistato un Golden Globe e, ancor più stupefacente, un Academy Award in un anno in cui i film che hanno saccheggiato la notte degli Oscar sul palcoscenico del Dorothy Chamdler Pavillon di Los Angeles erano nientemeno che "Io e Annie" (4 Oscar), "Guerre Stellari" (8 Oscar) e "Incontri Ravvicinati del Terzo Tipo" (2 Oscar).

La vicenda di "You Light up My Life", però, non ci deve stupire più di tanto: se si scorre la storia degli Oscar, infatti, ci si accorge presto che quello alla Miglior Canzone (riconoscimento separato e distinto da quello alla Migliore Colonna Sonora) è molto spesso assegnato a veri e propri outsider, oppure a film considerati ai margini della macchina hollywoodiana, realizzati senza grandi investimenti, grandi autori e grandi attori. Un esempio per tutti potrebbe essere "White Nights", filmetto ambientato in clima di guerra fredda, con le trite problematiche sulla cattiveria dei Russi e la bontà degli Americani e i falsi dubbi su questi ultimi (Ma ci sarà da fidarsi?). Che il film sia di poche pretese lo si scopre fin dalle scene iniziali, quando si vede un Boeing 707 maldestramente camuffato da Jumbo con una gobba posticcia sulla parte anteriore della fusoliera. Per fortuna, ci ha messo lo zampino Lionel Richie (proprio lui, il salvatore di "Endless Love" di Zeffirelli), che con la canzone Say You, Say Me ha ridato vita al film portandolo all'Oscar e lanciandolo verso incassi da 13 milioni di dollari, cifra abbastanza modesta per i botteghini americani, ma stratosferica per un film come questo.

Un colpo del genere, era stato mancato l'anno precedente da Against All Odds, remake molto ben fatto di "Out of the Past" del 1947. L'omonima canzone di Phil Collins (ancora lui, quello di "Buster") lo aveva portato alle soglie di un Oscar che non gli sarebbe sfuggito se, proprio quell'anno, la statuetta non gli fosse stata contesa da una coppia mitica come quella formata da Stevie Wonder e Dionne Warwick per interpretare I Just Called to Say I Love You, il motivo conduttore di "The Woman in Red". Nonostante questo e, soprattutto, grazie alla ottima costruzione cinematografica della storia, il film non ha sfigurato al box office, incassando negli Usa la bella cifra (per un film come questo) di 22 milioni di dollari. Non è un risultato da poco, se si considera che "La Signora in Rosso", interpretato da due recordman del botteghino, quali Gene Wilder e la rivelazione Kelly LeBrock, e trainato dall'Oscar, ha incassato solo due milioni di dollari in più.

Non a caso, in questa carrellata di film portatori di buona musica, abbiamo lasciato per ultimo Ghost, perché rispetto a tutti gli altri ha un pregio raro: è un bel film. Niente di trascendentale, intendiamoci, ma ha tutti gli ingredienti indispensabili per piacere senza condizioni: un buon soggetto, una sceneggiatura vivace e piena di invenzioni intelligenti (premiata con l'Oscar), attori ben diretti, un personaggio in grazia di Dio come Whoopi Goldberg nella parte della sensitiva metà vera e metà ciarlatana (secondo Oscar). E, per finire, la magistrale colonna sonora firmata da Maurice Jarre, un veterano dei grandi successi, con ben tre Oscar al suo attivo, per "Lawrence d'Arabia", "Il Dottor Zivago" e "Passaggio in India". Nel 1990 non ce l'ha fatta: sulla sua strada ha trovato "Balla coi Lupi" e ha dovuto mettersi da parte. Con la coda tra le gambe.

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